« Autumn Leaves » est une chanson qui a traversé les décennies et les frontières, devenant un standard du jazz. Son histoire est intimement liée à « Les Feuilles Mortes », sa version originale en français.
Les origines: Tout commence en 1945 avec le compositeur Joseph Kosma qui crée une mélodie instrumentale pour un ballet de Roland Petit. Cette mélodie, empreinte de mélancolie, évoque la chute des feuilles en automne. Les paroles de Jacques Prévert, poète reconnu, ajoute des paroles françaises à cette mélodie en 1946. C’est ainsi que naissent « Les Feuilles Mortes », une chanson qui exprime une profonde tristesse et un sentiment de perte. La popularité en France passe par l’interpretation de Yves Montand qui la rend rapidement populaire en France.
Dans les années 50, Johnny Mercer, un célèbre parolier américain, tombe sous le charme de « Les Feuilles Mortes ». Il décide d’adapter la chanson en anglais, en conservant la mélodie originale de Kosma mais en changeant les paroles. C’est ainsi qu’apparaît « Autumn Leaves ». Le succès international d’ « Autumn Leaves » connaît un succès fulgurant aux États-Unis. De nombreux jazzmen célèbres, comme Miles Davis, Chet Baker ou encore Bill Evans, l’interprètent, contribuant à en faire un standard du jazz. La chanson est également reprise par de nombreux autres artistes, dans des styles musicaux variés, confirmant ainsi son caractère intemporel.
Joseph Kosma (1905-1969) a eu une production riche et éclectique, où les musiques de films et les chansons occupent la plus grande place. Son parcours assez mouvementé l’a mené de Budapest à Berlin, puis Paris, où il a côtoyé les plus grands noms du monde artistique. Et c’est bien sûr sa longue collaboration avec le poète Jacques Prévert qui a le plus marqué les esprits.
Obligé de se cacher dans le Midi durant la guerre, Kosma a alors composé quelques inoubliables mélodies pour le cinéma.
Pour l’écouter, l’orchestre de la chanteuse Téka Penteriche en live à Laguna Beach (CA) – (Téka on vocals & guitar, Thomas Zink on piano, Kye Palmer on trumpet, Kevin Winard, drums and Hussain Jiffry on bass)